9th stop: Panama City

We have been there from begin February 2023 to begin March 2023 // Wir waren von Anfang Februar bis Anfang März 2023 dort

English // After beginning to getting used to city live in Madrid we immediately left Europe for a jump over the pond to come back to really warm climate. As a summary I would say Panama city definitely was a pleasant surprise. Its a huge city, with over 2.5 million inhabitants, but if you choose your location well you can really stay in a small green neighbourhood close to everything important. Also Panama City is not a walking city, you best take Uber or Taxi to the places you want to go, if you take Taxi you ask the driver PRIOR to the ride about the cost, and it should not be more than 7 dollars if you stay in the city (normally between 3-5 dollars per ride). What you can do in Panama City is really amazing the things we enjoyed most would be:

• Amador with its islands Naos and Flamenco, get a bicycle and ride along, take a shave ice during during the break times, once there also visit the Punta Culebra Nature center and watch the sloths
• Biomuseo on Amador
• Walk through Casco Viejo and visit the Panama Canal Museum to find out more about this amazing construction project and its history
• Visit the ruins of old panama and get information about the growth and the plunder of the city during the pirate times
• Visit the Metropolitan Natural Park Visitor Center for seeing how close panama city is to the jungle and have a coffee in Greenhous Coffee
• Having dinner at one of the restaurants near the traditional fish market of panama, can be noisy

Generally of course city live is better enjoyed without having two young kids but we could see how panama city can be fun for everyone and even if you are with the kids go later to one of the crowded playgrounds and enjoy the craziness. We enjoyed the one next to the fish market.

As security is always a topic in central America, we did not go out at all after 22:00 and even that only once or twice, but during the day panama city is as safe as any European metropolitan city. I would even say its more safe because of the quite impressive police presence. But no worries the policy seems always nice and smiling and it was not annoying at all.

We normally do not recommend our accommodations but in exceptional cases we will do, in Panama this was the case just mainly because the location and the size of the apartment, feel free to have a look by yourself but we think its one of the best choices for a family to stay in panama on a regular budget.

Also what is great in Panama city is its close by a lot of things and you can go crazy with day-trips or weekend trips in the surrounding areas, we did the following trips and would recommend each of them:

• Visit the panama canal and monkey island, we went with panama day trips we can only recommend our guide was awesome and the trip was great. You can also do a whole canal tour, but we only did the 5 hour combo, panama canal and monkey island, in our opinion its enough, you do not need to be in a boat in the locks.
• Visit one of the locks of the panama canal, we went to Miraflores, where you have the 4D cinema with the Morgan Freeman movie about the canal
• Visit San blas islands, it really looks like on the pictures (if you have good weather), best time to go is from December to March. We went 3 days and 2 nights to Chichime, can only recommend, even if you go to one of the more closer islands just for one day should be nice
• Get away from the city to visit Taboga Island for some beach time, take the ferry for 30 minutes and be there
• Take a rental car and go to the next beach Playa Veracruz
• Take a rental car and visit Punta Chame, see the relaxed kite surf village and make sure you get an Acai at Happy Corner
• Take a rental car and visit El Valle de Antón, nothing is safer and makes you live longer than sleeping in a Vulcan crater
• Take a rental car and visit Fort San Lorenzo, see the amazing view from the fort towards the entrance of river Chagres and learn about the fight between the Spanish and the Pirates of the Caribbean
• Take a rental car and drive along towards Portobelo, the town itself is not really worth a travel but the drive there is nice and you can stop at really nice restaurants on the way

Deutsch // Nachdem wir uns wieder aus der Abgeschiedenheit von Kapverden in der Woche in Madrid an das Stadtleben gewöhnt hatten. Ging es nun nach Panama Stadt, 2.5 Millionen Einwohner eine Metropole in Zentral Amerika. Auf jeden Fall war Panama eines und zwar eine sehr angenehme Überraschung. Vom Klima her ist es für mich etwas zu heiss (zwischen 27 Grad am Morgen und 32 Grad Tagsüber), allerdings fanden wir Unterkunft in einer sehr netten Nachbarschaft im grünen. Was wir ausserdem herausfanden Panama Stadt ist keine Stadt in der man läuft, es ist eine Stadt in der man mit Uber oder Taxi fährt. Noch ein Hinweis, beim Taxi immer VOR der Fahrt den Tarif aushandeln und generell nicht viel mehr als 5 Dollar pro Fahrt bezahlen. Was uns an Panama am meisten gefallen hat ist die Anzahl der Aktivitäten welche man machen kann, unsere Favoriten sind:

• Amador mit seinen Inseln Naos und Flamenco, nehmt euch ein Fahrrad und radelt entlang der perfekt ausgebauten Küste. Wenn ihr eine Pause braucht nehmt euch ein shaved Eis und besucht das Punta Culebra Nature center und seht ein paar Faultiere
• Biomuseo in Amador, super Architektur und schönes Gelände darum plus Aquarium und andere interessante Sachen darin
• Durch Casco Viejo laufen und das Panama Canal Museum besuchen. Panama Kanal und seine Geschichte sind eine Sache die an der europäischen Schulbildung etwas vorbei gehen. Ist aber super interessant speziell wie die Gründung Panamas damit verflochten ist.
• Besuche die Ruinen vom alten Panama und bekomme Information über die Zeit der Piraten der Karibik und wie sie Panama Stadt geplündert haben
• Besuche das Metropolitan Natural Park Visitor Center für einen Spaziergang im Jungle, wenn ihr wollt macht einen kleinen Abstecher zum Greenhous Coffee für einen Café
• Geht für ein Mittag oder Abendbrot zum Traditionellen Fisch Markt von Panama und besucht eines der Restaurants in der nähe für Ceviche und Bier

Auch mit unseren beiden kleineren Rabauken die noch etwas mehr Aufmerksamkeit benötigen hatten wir in Panama eine gute Zeit. Ich vermute mal als paar oder als single kann man eine Wahnsinns Zeit haben. Wir waren dann doch meist vor 21:00 zu Hause allerdings waren wir das eine oder andere mal noch spät im Restaurant oder an einem Spielplatz und bekamen einen Hauch von dem Nachtleben in Panama mit :).

Da in Zentral Amerika, Sicherheit auch immer ein Thema ist, ein paar Worte dazu: Wir sind zwar nie wirklich spät ausgegangen daher können wir nichts zur Sicherheit während des Nachtlebens sagen. Während des Tages allerdings ist Panama Stadt so sicher wie jede andere Europäische Metropole, eventuell sogar etwas sicherer da dann doch eine recht permanente Polizei Präsenz vorhanden ist. Generell immer dieselben Regeln in solchen Ländern, lieber etwas dezenter anziehen, nicht mit der 5.000 EUR Uhr am Arm herum laufen und generell einfach höflich sein.

Normalerweise empfehlen wir unsere Unterkünfte nicht aber in diesem speziellen Fall wollen wir das machen da wir es wirklich genossen haben dort zu bleiben. Wichtig das ist eine Unterkunft für Familien. Paare und Singles wollen bestimmt etwas mehr ins Zentrum. Aber seht selbst.

Ein weiteres Plus von Panama Stadt sind die Millionen Tages oder Wochenend Ausflüge welche man von dort machen kann. Leider haben wir nicht alle möglichen geschafft aber die folgende Liste können wir empfehlen und haben wir auch alle unternommen.

• Besuche den Panama Kanal und die Affeninsel, wir haben die Tour mit panama day trips gemacht. Unser Guide Paola war wirklich super und der Ausflug sehr gut. Alternativ kann man auch eine komplette Tour inklusive Schleusen durch den Kanal machen, unsere Meinung ist jedoch, es reicht die kurze Strecke denn man war ja schon irgendwann mal in einer Schleuse mit einem Boot, so spannend ist das nicht.
• Apropos Schleuse man kann diese auch mit dem Auto besuchen, wir empfehlen die Miraflores, dort kann man im 4D Kino einen Film über den Kanal schauen, gesprochen von Morgan Freeman. Wir haben es zwar nicht gemacht aber die Schleusen an der Atlantik Seite sollen auch sehr interessant sein.
• Besucht die San blas Inseln: es sieht wirklich so Spitze aus wie auf den Bildern. Wir haben 2 Nächte und 3 Tage auf Chichime verbracht und können das nur empfehlen
• Macht einen kurz-trip mit der Fähre nach Taboga Island, man braucht nur 30 Minuten bis dahin und es gibt einen angenehmen Strand
• Fahrt mit dem Taxi/Uber oder einem Mietwagen zum nächsten Strand Playa Veracruz, dort Sonnenuntergang anschauen und was nettes trinken
• Nehmt euch einen Mietwagen und fahrt nach Punta Chame, guckt euch den entspannten Kite Surf Ort and und kauft euch einen Acai beim Happy Corner
• Fahrt mit dem Mietwagen ins El Valle de Antón, wir empfehlen eine Nacht dort zu bleiben, dann kann man allen sagen man hat in einem Vulkan Krater geschlafen, ausserdem gibt es dort einen Zoo, ein Schmetterlingshaus und vieles mehr
• Ebenfalls mit dem Mietwagen zum Fort San Lorenzo, geniesst den Ausblick auf das Chagres Fluss Delta und lernt etwas über den Kampf der Spanier mit den Piraten der Karibik
• Wenn man dann schon in der Nähe von Colon ist, kann man gleich noch Richtung Portobelo fahren. Der Ort ist nicht besonders, allerdings lohnt sich die Fahrt entlang der Küste, am besten in einem der Restaurants auf dem Weg einmal stoppen.

Article wrote on 18.03.2023